I ældreplejen er medarbejdere, ledere og forvaltninger stadig i gang med at vænne sig til nye måder at arbejde på.

Nok er det måneder siden, at ældreloven trådte i kraft, men implementeringsarbejdet er langt fra i mål. 

Reformens store indpisker, Mette Kierkgaard (M), har lagt ministerkasketten, men der er fortsat behov for støtte fra centralt hold, hvis visioner skal blive til virkelighed. Og som hun siger: 

- Det her må ikke kun være afhængigt af en minister.

Implementering sat i system

Alt for mange reformer har ikke den tiltænkte effekt. Derfor er Mette Kierkgaard ikke i tvivl om, hvordan de bør følges op fra Christiansborg: med implementeringsministerier.

- At have fokus på implementering bunder i en analyse og vurdering af, at tidligere reformer ikke er blevet udmøntet som tiltænkt, siger hun – i hvert fald ikke fuldstændigt.

Hun har fra begyndelsen været optaget af at få masseret understøttende funktioner og viden ind i systemerne.

- Det har været et fokus for mig at institutionalisere det og bygge en kapacitet i departementer og styrelser, siger hun. 

Men at dømme efter reaktionerne på hendes afgang gør systemer det ikke alene.

Siden hun annoncerede sin afgang som ældreminister, er roserne strømmet ned over hende, bl.a. på Linkedin:

“Kæmpe stor tak for din synlighed og store nysgerrighed på den kommunale hverdag – og for at hjælpe ændringerne på vej,” lød det fra en kommunal ældrechef. 

“Kæmpe stor tak og respekt for den måde du har udfyldt ministerrollen på - med et skarpt fokus på hvad der rent faktisk kan virke og gøre en forskel, fremfor hvad der lige lyder godt på kort sigt,” kvitterede KL-direktør Kristian Vendelbo.

“Du har sat nye standarder for, hvordan en minister kan inddrage, inspirere og ikke mindst lytte til kommunerne og det mangfoldige landskab af interessenter, der findes på et kompliceret velfærdsområde,” skrev medlem af KL’s Sundheds- og Ældreudvalg Christian Budde (V).

Ifølge ham er der ingen tvivl om, at Mette Kierkgaard har skilt sig ud fra andre ministre.

- Det har været usædvanligt og unikt, at Mette har været nem at få kontakt med, siger han.

I løbet af ældrereformens tilblivelse har hun været med til at drøfte dilemmaer på indtil flere udvalgsmøder, ligesom hun jævnligt besøgte Aarhus Kommune, da han var rådmand for Sundhed og Omsorg i sidste byrådsperiode.

Mette Kierkgaard har sagt ja, når hun er blevet inviteret. Det kan lyde banalt, men det er det ikke, understreger Christian Budde.

For afstanden mellem kommuner og Christiansborg kan være stor. Og det gør en forskel for implementeringen af en stor reform, når ministeren kommer – både for medarbejdere, civilsamfund og erhvervsliv.

- Det giver lyst til at arbejde igennem de ting, der er svære, siger han.

Fokus gennem fejring

Flere ting har været centrale i at understøtte implementeringen fra ministeriets side. Én af dem er kommunikation, som man bevidst har brugt til at fastholde retningen, også efter ældreloven var trådt i kraft, fortæller Mette Kierkgaard.

Da det skete, udløste det en decideret fejringsrundtur i kommunerne, der strakte sig over flere dage. I det hele taget er fejringer blevet brugt til at signalere, at der var fuld damp på implementeringen.

- Jeg fejrede, da puljen på 16 mio. kr. til lokale partnerskaber på ældreområdet blev revet væk, og jeg fejrede, da puljen til lokalplejehjem blev revet væk, siger den forhenværende minister. 

Hendes synlighed og budskaber er da heller ikke gået ubemærket hen. 

- Hun har været en meget tydelig ældreminister, siger sundheds- og ældrechef i Nyborg Kommune Solveig Christiansen. 

- Hun har givet udtryk for, at hun godt ved, at det har været en stram tid, men også rost det arbejde, der er blevet lagt for dagen. 

For Solveig Christiansen og Nyborg Kommune, har bevidstheden om ministerens opmærksomme og interesserede blik på kommunerne været motiverende. På intet tidspunkt var man i tvivl om, at man havde en helt særlig opgave i at blive klar til, når loven trådte i kraft. 

- Det har betydet, at vi har arbejdet stenhårdt på at leve op til målsætningen.

Med udsigt til et snarligt folketingsvalg, kan den nye ældreminister, Henrik Frandsen (M), ende med ganske få måneder på posten.

Han har også allerede bebudet, at han ikke kommer til at revolutionere området.

Solveig Christiansen håber, at han kaster sig over arbejdet med lige så stor interesse, for der er stadig meget at gøre. 

- Én ting er at være klar fra 1. juli, noget andet er, hvordan man ændrer kulturen. Det tager tid og vedvarende fokus at nå i mål med, at borgere har selvbestemmelse, og at civilsamfund og pårørende inddrages. 

Kommer længst med respekt og tillid

Som implementeringsminister gælder det om både være nysgerrig på, hvordan noget lykkes, og hvornår det er svært, mener Mette Kierkgaard. 

- Hvis man kun fortæller om det, der går godt, tror jeg, det kan være svært at vise, at noget faktisk også bøvler, og at vi har brug for at gøre noget andet, siger hun.

Hun mener, at en minister kan være med til at skabe legitimitet for, at hvis noget ikke lykkes på den ene måde, så må det lykkes på en anden. 

For Christian Budde giver den tilgang en vis psykologisk tryghed for, at der “ikke kommer en minister med en stor le og klipper én bagfra”.

Han kan godt komme i tanker om ministre, der har haft brug for at banke kommuner på plads, og det er ødelæggende for samarbejdet.

- Ni ud af ti gange kommer man længst med respekt og tillid, siger han og konstaterer, at det gør en stor forskel, når en minister anlægger en samarbejdende og lyttende tilgang. 

Faktisk mener han, at et tæt samarbejde er en forudsætning for at lykkes. 

- Selv når man har store komplekse reformer på de mest sensitive velfærdsområder, kan det lade sig gøre, hvis en minister vil lytte og ser kommunerne som en medspiller.

“Ganske imponeret”

Om den nye tilgang faktisk vil virke er selvsagt uvist, eller som Mette Kierkgaard siger:

- The proof of the pudding is in the eating.

Grundlæggende tror hun dog på, at den i hvert fald vil fremme implementeringen af ældrereformen.

Både fordi hele tilgangen bygger på viden og ideer fra møder med 16 eksperter i implementering, men også fordi så mange har været inddraget i selve tilblivelsen af reformen. 

Blandt andet derfor, oplever hun, at mange kommuner har taget positivt imod reformen og finder den meningsfuld. 

- De data, vi har indtil videre, viser, at kommunerne virkelig har kastet sig ind i reformimplementeringen, hvilket jeg faktisk er ganske imponeret over.

Hun påpeger, at den løbende dataindsamling i form af brugerundersøgelser og såkaldte temperaturmålinger også er med til at holde kommunerne ansvarlige over for deres vælgere.

Har gjort, hvad hun kunne

Er der noget, Mette Kierkgaard gerne ville være nået længere med, inden hun gav stafetten videre til den ny ældreminister, er det at bane vejen for frit valg i helhedspleje. 

Fra begyndelsen var hun klar over, at det kunne blive en udfordring at sikre private leverandører til opgaven, hvilket fortsat gør sig gældende mange steder. 

- Med respekt for al den udvikling, der er sket, ville jeg gerne have været nået lidt længere på det, siger hun.

Frygter du for reformens fremtid, hvis det ender med en ny regering efter næste valg?

- Nej, jeg synes, vi har gjort alt, hvad vi kunne. Det er jo præmissen i politik og en af årsagerne til, at vi har institutionaliseret tingene, siger hun.

- Jeg har gjort alt, hvad jeg kunne i forhold til at fortælle, hvorfor implementering er vigtigt.