Da de yngste elever vendte tilbage til klasselokalet for en måned siden, var frygten blandt eksperter, at smitten ville stige, og at antallet af indlagte kunne ende i nærheden af 900.

Sådan er det ikke gået. Inden for de seneste uger har det daglige antal nysmittede holdt sig omkring 500, og indlæggelserne er også stabile. Det seneste døgn er 234 indlagt.

Den glædelige udvikling bør få alle elever tilbage i skole 15. marts, hvor den næste genåbning er varslet, siger professor i virologi Søren Riis Paludan, Aarhus Universitet.

- De lave smittetal giver basis for en betydelig åbning af skolerne. Med så få smittede kan vi ikke længere forsvare den mistrivsel, som vi ved, mange børn og unge lider under. I går (søndag, red.) havde vi otte smittede i Aarhus, siger han.

Åbningen bør ifølge ham gælde både elever i folkeskolen og dem på ungdoms- og videregående uddannelser, ligesom elever på efterskole og højskoler skal tilbage.

For at smitten ikke udvikler sig, skal alle tilbydes test to gange om ugen.

Desuden kan der være kommuner eller skoler med høj smitte, hvor fysisk undervisning af alle elever ikke kan komme på tale hver dag. I stedet kunne det være hver anden dag.

Raffinerede værktøjer

- En genåbning behøver ikke være sort-hvid. Vi skal i stedet tænke i mere raffinerede værktøjer, hvor vi tager lokale hensyn, siger Søren Riis Paludan.

- Kolding er et godt eksempel, hvor det er lykkedes at slå smitten ned ved at lukke skolerne. Også selv om den var den mere smitsomme variant B117.

Også sundhedsøkonom Jes Søgaard, der sidder i regeringens referencegruppe, er optimistisk.

- Vi har ikke set den eksponentielle bølge, som mange havde frygtet, da de små kom tilbage i skolen 8. februar. Derfor bør vi justere modellerne, for det nytter ikke, at vi har nogle, der systematisk skyder over målet, siger han.

Men smitten kan stige i løbet af de næste to uger, da effekten af den seneste genåbning 1. marts, som blandt andet gjaldt mindre butikker, først slår igennem efter 12-17 dage.

- Så det er lidt tidligt at lægge sig fast. Men fortsætter den gode udvikling, så tegner der sig flere muligheder, siger Jes Søgaard.

Både for de større butikker og for frisørerne. På uddannelsesområdet henviser han til, at eleverne i 9. klasse står først til at komme tilbage.

- Men med mulighed for lukke ned for kommuner eller skoler med mange smittede, sådan som vi har set i for eksempel Kolding og Ishøj, siger Jes Søgaard.

Klogest med tidsforskydning

Ifølge Søren Riis Paludan er det dog ikke realistisk at give plads til en genåbning af skoler og erhvervsliv på samme tid.

- Det vil være klogest med en tidsforskydning, hvor vi begynder med enten den ene eller anden gruppe. To-tre uger efter kan vi så høste af erfaringerne.

I øjeblikket foregår der bilaterale drøftelser mellem Folketingets partier og statsminister Mette Frederiksen (S) om en langsigtet genåbningsplan.

Foreløbig har statsministeren holdt drøftelser med Venstre, Dansk Folkeparti SF, Liberal Alliance og Alternativet.

Tirsdag mødes hun med De Radikale. Indtil videre tegner der sig et flertal for at åbne for de ældste elever i folkeskolen, efterskolerne og højskolerne.