Regeringer kommer og går, men velfærdsstaten består. Sådan har refrænet lydt i utallige år, og sådan vil det formentlig fortsat lyde et godt stykke ud i fremtiden. Men velfærdsstaten er under pres.

På den korte bane er underdrejede konjunkturer og den deraf følgende arbejdsløshed det største problem. Men på længere sigt bekymrer særligt udsigten til, at efterkrigstidens store generationer trækker sig tilbage fra arbejdsmarkedet og efterlader et stort hul i arbejdsstyrken.