Politiet mente, at Jan Prokopek og hans kone havde været heldige.

Det røde murstenshus lignede sig selv - bortset fra en smadret rude. 

Et par beskidte sko havde efterladt et aftryk på en spisebordsstol, som indbrudstyven stod op på for at kunne rive PH-lampen ned fra det høje loft.

Kun kontoret var en smule medtaget efter indbruddet, som fandt sted en julinat, mens parret var på sommerhusferie i Nordjylland.

En sten på størrelse med et hoved var kastet med kraft gennem vinduet, ramte skrivebordet, som fik et ordentligt hak, og kolliderede med stigen op til hemsen, inden den ramte parketgulvet og ødelagde to gulvbrædder, som måtte skiftes ud.

Splintrede glasskår lå spredt i rummet.

Jan Prokopek frygtede det værste, da han trådte ind ad hoveddøren til hjemmet i den rolige by Guderup, som ligger på Als i smørhullet mellem Nordborg og Sønderborg.

Godt nok var PH-lampen og hans computer, der havde stået på skrivebordet, væk, men heldigvis var hans kones dyrebare smykker urørte.

En stille lettelse blev hurtigt overrumplet af et sug i maven, der spredte sig som en altædende tomhed i hans krop.

Hvor var computertasken?

Ordet “nej” rungede som et ekko i hans hoved, for i computertasken lå borgmesterkæden - en fin kæde af sterlingsølv belagt med 14 karats guld, skænket til Sønderborg Kommune i 1963.

Sønderborgs historie var skrevet direkte ind i kædens led, hvor navnene på alle kommunens borgmestre siden 1883 var indgraveret.

Men nu var både tasken og kæden væk. . .

- Jeg havde det så dårligt. Tænk, at noget af så stor værdi for samfundet var gået tabt på grund af min ubetænksomhed, fortæller Jan Prokopek retrospektivt om episoden, der udfoldede sig i 2007.

Det var især pinligt, fordi han blot seks måneder tidligere var tiltrådt som socialdemokratisk borgmester for den nye Sønderborg Kommune efter sammenlægningen af syv kommuner.

- At vores fine PH-lampe til flere tusinde kroner var væk, var en bagatel. Den betød intet sammenlignet med borgmesterkæden.

14 stjålne kæder

Jan Prokopeks oplevelse er ikke enestående. Siden år 2000 er der blevet stjålet 14 borgmesterkæder. Det viser en oversigt lavet af Kommunen.dk og DK Nyt.

Det er svært at sætte præcise ord på, hvor stort tabet af en kæde er, forklarer Mikkel Thelle, seniorforsker og ph.d. i historie ved Nationalmuseet.

- Det er meget forskelligt fra kommune til kommune, hvor stor en symbolsk værdi borgmesterkæderne har, siger han og fortsætter:

- For nogle kommuner er borgmesterkæden en form for bro tilbage i tid, som minder om, hvad lokalområdet har udviklet sig fra.

Nogle kæder har symboler, der viser, at en kommune i sine tidlige år er blevet bygget på fx landbrug eller fiskeri.

Langt størstedelen af de 14 stjålne kæder er forsvundet i det første årti efter årtusindeskiftet.

I oktober 2001 blev den daværende Korsør Kommunes borgmesterkæde stjålet, men først to måneder senere blev det opdaget, da borgmester Flemming Erichsen skulle have den på til et konstituerende byrådsmøde.

- Den ligger så godt gemt af vejen, at man skal vide, at den ligger der. Derfor tror jeg, at tyven har haft insider-viden om dens placering, udtalte borgmesteren efter tyveriet.

Kæden forblev væk selv efter hjælp fra en clairvoyant, viser oplysninger fra kommunen.

Syv af de 14 stjålne kæderne er aldrig blevet fundet.

Et sammenfald af uheldige omstændigheder

- Borgmesterkæden var uerstattelig, alt andet end netop den ville bare være en kopi, fortæller Jan Prokopek, mens han tænker tilbage på 2007, selvom han mest af alt har prøvet at fortrænge det dårlige minde.

For borgmesterkæder har haft en stor betydning for ham gennem sine 13 år som borgmester, først i Nordborg Kommune og derefter i Sønderborg Kommune.

- At være politisk valgt er noget helt særligt. Du kender ikke mange af de mennesker, der har stemt på dig, men de har tiltro og tillid til, at du træffer de rigtige beslutninger på deres vegne, og det er borgmesterkæden et symbol på, forklarer han.

Det var aldrig planen, at borgmesterkæden skulle på en uges ferie på hjemmematriklen.

 

Regentparrets årlige sommerbesøg i Sønderborg var veloverstået, men rådhuset var lukket og slukket, inden Jan Prokopek kunne nå forbi med borgmesterkæden, og han ville ikke forstyrre sekretæren.

- Vi havde boet i den lille by i 30 år og aldrig haft indbrud. Det var sådan et sted, hvor man ikke behøvede at låse dørene. Jeg havde aldrig forestillet mig, at det kunne ske, fortæller han.

For ikke at glemme kæden, når han vendte tilbage på arbejde, havde han lagt den i computertasken.

- Jeg tror klart, det er et uheld, at tyven fik borgmesterkæden med. Det var lidt et sammenfald af uheldige omstændigheder, fortæller han. 

Kæden var vurderet til 100.000 kr. En sum, som Jan Prokopek var klar til at betale fra egen lomme, hvis kæden ikke kom tilbage.

Men så fik han et opkald fra en uventet kant.

Kolde fødder

I andre kommuner er stjålne kæder kommet tilbage på opsigtsvækkende måder. 

I 2009 blev borgmesterkæden i Herlev Kommune stjålet, og kommunen udlovede en findeløn på 10.000 kr. for oplysninger, der kunne føre til kæden.

Kæden blev herefter indleveret, men der var “savet” i den. Kommunen oplyser, at kæden formentlig ikke har været interessant for tyven, fordi den ikke var af massiv guld, men blot belagt.

- Kæderne repræsenterer en stor værdi, siger Mikkel Thelle.

Han forklarer, at det kan være en relativt god handel og henviser til tyveriet af guldhornene, som blev smeltet om og videresolgt som smykker.

30 kommuner har oplyst til Kommunen.dk og DK Nyt, hvad deres borgmesterkæde er værd. Den største forsikringsmæssige værdiansættelse er på 400.000 kr.

Borgmesterkæden i den daværende Slangerup Kommune blev stjålet i 2003, men den dukkede op igen en uge efter tyveriet. Nypudset og uden et eneste fingeraftryk var den lagt i rådhusets postkasse.

Ifølge kommunen fik tyven formentlig kolde fødder efter at være blevet klar over, hvilket “klenodie” personen havde fået fingrene i. 

“Din drønnert”

Byrådskollega og venstre-mand Peter Hansen kan i dag - 18 år efter Sønderborgs borgmesterkæde blev stjålet - tydeligt huske sin første reaktion, da han læste om tyveriet i avisen.

- Jeg tænkte, “hold nu op din drønnert, kan du ikke engang finde ud af at passe på vores ting”, siger han med et grin.

De to mænd sad i hver deres lejr i det nye byråd og havde mange uenigheder og politiske kampe. Det kom derfor også som en overraskelse, da Jan Prokopek modtog et opkald fra sin kollega med et tilbud om en hjælpende hånd.

- Det var virkelig synd for Jan, og jeg mener ikke, at han havde handlet uansvarligt på nogen måde, forklarer Peter Hansen.

Han var derfor heller ikke i tvivl om, at han ville hjælpe med at bringe kæden hjem igen, ikke mindst fordi den var skænket af Ringriderfesten i 1963, som Peter Hansen var formand for i 2007.

- Vi havde ligesom en andel i kæden, og både affektionsværdien og den historiske værdi oversteg den materielle værdi, så vi aftalte i Ringriderfestens formandskab, at vi gerne ville donere en dusør på 10.000 kr., fortæller han.

Og det skulle vise sig at være den rette pris.

Et enestående tilfælde

En af de første dage i august, dukkede en mand op på et kontor i Sundquistsgade i den sydlige del af Sønderborg.

I lommen havde han den forsvundne borgmesterkæde.

Den dag i dag kender kun én person mandens identitet - en advokat, som sagde ja til at skabe kontakt til det kriminelle miljø og lave en anonym udveksling for at få borgmesterkæden hjem.

- Man kan godt kalde det et enestående tilfælde i min karriere, fortæller advokaten, som ønsker at være anonym.

Han havde ringet til forskellige personer, som kunne give besked videre blandt byens kriminelle: hvis nogen havde borgmesterkæden, kunne de møde op på hans kontor og aflevere den uden konsekvenser.

En af de kontakter, som advokaten ringede op, endte med at være manden, som afleverede kæden og puttede kuverten med de 10.000 kr. i lommen.

- Om det var ham, der havde stjålet den eller en af hans kammerater eller bekendte, det ved jeg ikke, men jeg var glad for at kunne hjælpe, fortæller advokaten.

Gode gerninger

Jan Prokopek kunne næsten ikke tro det, da kæden vendte tilbage til ham, pakket ind i en simpel plastikpose.

- Jeg har begået flere dumheder i mit liv, og når det lykkes at få noget bragt i orden, kommer der et lettelsens suk, fortæller han om øjeblikket, hvor kæden var i hans hænder igen.

Den dårlige samvittighed, som havde ædt sig ind i ham, kunne nu give slip - og det var ikke sket uden den “utrolig flotte gestus” fra Peter Hansen og Ringriderfesten.

Det var en svær tid med et nyt byråd og en ny kommune, som byrødderne skulle få til at fungere, og ifølge Jan Prokopek var det ikke uden politiske uoverensstemmelser.

- Siden dengang har Peter og jeg lavet mange politiske aftaler. Det bliver måske nemmere, efter at man har hjulpet hinanden i sådan en situation, siger han og tilføjer:

- Vi er nogle mennesker, som aldrig glemmer det, hvis nogen gør en god gerning for os.