Jacob Bjerregaard (S) gider ikke være borgmester i Fredericia længere. Tirsdag i denne uge meddelte han, at han begynder som director i kommunikationsbureauet Advice den 1. februar. Et job, han betegnede som sin drømmestilling, men som han allerede nu igen har opsagt - men det kommer vi til.

Efter Jacob Bjerregaards besked om, at han går af, fik den socialdemokratiske byrådsgruppe i Frederica travlt. Normalt kan der godt gå et par uger, før der er enighed om den rette kandidat. Eller i hvert fald et par dage. Men allerede onsdag var en ny borgmester klar til at tage over i det nye år: Steen Wrist Ørts (S).

Kommunen.dk ringede til ham for at høre, hvad han er for en, og hvilken type borgmester han ønsker at blive for Fredericia.

Goddag Steen. Et tillykke er vist på sin plads. Både med din nye titel som borgmester, og så blev du også 40 år i onsdags.

- Jo, tak da!

Hvilken type borgmester vil du gerne være?

- Jamen, jeg har den vision, at jeg vil fortsætte det brede samarbejde til glæde og gavn for fremtidens Fredericia. Til gavn og glæde for borgere og erhvervsliv.

- Og så er jeg selvfølgelig ikke ligesom Jacob. Hvis jeg skulle efterligne ham, ville jeg blive en dårlig kopi. Jeg er Steen, og jeg gør tingene på min måde. Så man skal forvente, at jeg tager den her samarbejdstilgang med videre, som vi har haft de seneste syv år. Men jeg vil også være en nysgerrig og lyttende borgmester, der er optaget af at løse opgaven.

Hvorfor tror du, pilen pegede på dig?

- Det må du spørge mine byrådskolleger om. Men jeg håber da, at de betragter mig som en, der er vellidt og har ledererfaring. Og så har jeg jo arbejdet langt størstedelen af mit liv i politisk organisation, så det kan jeg trække på.

Hvad sagde dine kolleger i 3F til dit jobskifte?

- De lykønskede mig. Det er med stort vemod at sige stop på den arbejdsplads, for jeg har været glad for at være der i mange år. Ingen af os nåede jo at ligesom at forberede det her.

Ja, det gik lidt pludseligt. Hvornår fik du tilbuddet om at blive borgmester?

- Jeg hører første gang om det tirsdag, at Jacob har fået nyt arbejde. Så holder vi gruppemøde, og der går et par timer, hvor man tæller sammen. Så ringer gruppeformanden til mig: "Hej Steen, hvordan har du det med, at pilen peger på dig fra alle i gruppen?" Det skulle jeg godt nok lige overveje. Normalt har man lang tid til at overveje, om man stiller op som spidskandidat til et kommende valg. Jeg havde 12 timer. Så ...

Hvad sagde familien til det derhjemme?

- Altså jeg er først og fremmest far og ægtemand. Så familien skulle bakke op, og jeg snakkede med dem. Mine børn har ikke valgt at være borgmestersønner, og min kone valgte ikke at blive borgmesterfrue. Så det er en stor beslutning for os alle sammen.

- Jeg er blevet spurgt flere gange, om jeg vil stille op til folketingsvalg. Her sagde jeg altid nej. For hvis jeg skal gøre noget, så skal det være for mine børn. Det kan lokalpolitik. Her smitter beslutningerne direkte af på de daginstitutioner og skoler, de går i.

Hvad vil du huske Jacob Bjerregaard for?

- Et stort overblik. Og så er han enormt god til at få folk til at arbejde sammen. Det vil stå meget tydeligt i hans eftermæle.

Hvilken retning vil du pege Fredericia i?

- Vi skal bruge nogle år på at høste de frø, vi har sået de seneste syv år. Og det skal komme fredericianerne til gavn. Jeg tror, næsten alle borgmesterkandidater, du snakker med rundt i landet, siger noget om bosætning og at tiltrække nye mennesker. Selvfølgelig vil alle borgmestre gerne se, at befolkningstallet vokser. Men jeg er altså først og fremmest optaget af de borgere, der allerede bor her.

- Jeg synes tit, man ser landet over, at folk er så optagede af at tiltrække nye til sin kommune. Men vi skal først have styr på fundamentet, så skal folk nok komme.

Drømmejob på pause

Siden Kommunen.dk talte med Steen Writ Ørts torsdag eftermiddag, er der kommet grus i maskinen for den afgående borgmester Jacob Bjerregaard.

Da han i tirsdag sagde, at han stoppede som borgmester, var det med meldingen om, at han skulle arbejde som director i virksomheden Advice. Jacob Bjerregaard sagde ellers i sommers, at han genopstiller til kommunalvalget næste år, men den nye stilling hos Advice var tilsyneladende mere fristende.

Han beskrev det da også som en drømmestilling. Men nu har Jacob Bjerregaard valgt at få ophævet kontrakten med Advice som følge af en række artikler, Ekstra Bladet har offentliggjort.

- Jeg har haft en rigtig god ansættelsesproces sammen med Advice, som endte med, vi blev enige om en kontrakt i mandags. Men jeg havde ikke forestillet mig, at der skulle opstå den virak og de spekulationer, som der er kommet. Det har ikke noget med dem at gøre, at jeg får den opmærksomhed, og det skal ikke ligge dem til last, siger Jacob Bjerregaard til Fredericia Dagblad.

De seneste måneder har Ekstra Bladet gravet i borgmesteren køb af en grund, hvor han i dag har bygget hus og bor.

I 2016 afgav han et mundtligt bud til kommunen og fik lov at købe grunden, selvom alle andre skulle give skriftlige bud. Ifølge Ekstrabladet var et andet par også interesseret i at købe grunden, men de fik ikke muligheden. Fredericia Kommune har erkendt, at der var tale om en fejl, da man godtog et mundtligt bud.

 Selv siger Jacob Bjerregaard til Ekstra Bladet, at han ikke håber, han fik særbehandling af kommunen.

- Jeg kan sagtens forstå, at man kan se det på den måde. Men for mig har det været meget vigtigt, og det er også derfor, jeg har spurt så meget ind til det, og det gjorde jeg også dengang. Fordi vi er jo privatpersoner som alle andre, når vi går ind og handler en grund som den her.

- Så vi var meget, meget optagede af ... Altså vi skal behandles som alle andre, siger Jacob Bjerregaard til Ekstra Bladet.