I en tid, hvor udgifterne til det specialiserede område stiger og stiger på landsplan, har Kolding Kommune tilsyneladende knækket koden for at modvirke tendensen. 

Thomas Reintoft, Social- og Arbejdsmarkedsdirektør i Kolding, kunne på årets KØF-konference fortælle om, hvordan de har knækket kurven med stigende udgifter. Indsatsen har resulteret i en markant lavere udgiftsudvikling på det specialiserede område i kommunen, både for børn- og ungeområdet samt voksenområdet, i perioden 2016-2022.

Han forklarede, at kommunen har implementeret en række strategier, der har vist sig effektive, herunder forbedringer af styringskulturen. 

- Det handler i store træk om at finde ressourcerne til at bygge en styringskultur op. Det kræver tid og vedholdenhed at udvikle en stærk styringsmodel. Det har vi gjort, sagde Thomas Reintoft på KØF.

I kommunen har man desuden en dedikeret medarbejder til at fokusere på sociale afdelinger og myndighedsafdelinger for at frigøre ressourcer til at håndtere individuelle sager. 

- Vi kører månedlig sagsgennemgang med faglige medarbejdere ledere og chefer, og løbende afrapportering hver anden måned. Det nytter ikke noget at have gode systemer, uden at der kommer data ud af det, fortalte Thomas Reintoft. 

Han tilføjede, at kommunen de første tre år havde økonomirapportering hver måned, men at effekten har gjort, at de nu kan skrue det lidt ned og dermed også vinde lidt på ressourcer og tid. 

- Vi tror på, at andre kommuner vil kunne opnå lignende resultater, hvis de lader sig inspirere, siger Thomas Reintoft. 

Og det ser ud til, at landets kommuner skal suge til sig. For de stigende udgifter ser ikke ud til at dale i den nærmeste fremtid. 

Mindre investering i kommunale botilbud

De stigende udgifter til det specialiserede område kan delvist forklares ved, at flere borgere med komplekse udfordringer i stigende grad visiteres til private botilbud, viser tal fra KL.

Samtidig med at kommunernes udgifter til private botilbud stiger, oplever man i kommunerne et fald i investeringerne i de kommunale botilbud.

Ifølge Jakob Kjellberg, professor i sundhedsøkonomi ved VIVE, er årsagen åbenlys.

- I drift er det svært at organisere driften af botilbuddet effektivt. Mange af de ting, der kunne gavne borgerne, må man ikke. Det er et driftsmæssigt benspænd, sagde han på KØF.

Han foreslår, at kommunerne får mere albuerum.

- Det skal i højere grad være muligt for kommunerne at vedtage og gennemføre politiske prioriteringer på velfærdsområdet og mere præcist det specialiserede område, sagde han og tilføjede, at det ikke nødvendigvis behøver at medføre ekstra omkostninger, sagde Jakob Kjellberg.

Øget ansvar for kommunerne

I perioden fra 2017 til 2023 er udgifterne  til de private botilbud steget med 25,7 pct., og i samme periode har antallet af private og selvejende pladser steget med 79 pct.

Modsat har antallet i det kommunale oplevet et fald på 21,3 pct. Det indeholdt både en nedgang i antallet af kommunale pladser på længerevarende tilbud og en stigning i antallet af midlertidige pladser.

Årsagen til denne udvikling  kan være, at de private tilbud bedre har formået at øge kapaciteten til at imødekomme forskellige borgere med komplekse udfordringer, især i de længerevarende tilbud, vurderer KL.

De seneste år har kommunerne oplevet  en generel stigning i udgifterne til det specialiserede voksenområde. Udgifterne er steget med 1 mia. kr. blot fra 2021 til 2022, og ifølge Jakob Kjellberg vil udviklingen fortsætte.

- Udgifterne til det specialområde stiger langt mere, end hvad der svarer til velstandsudviklingen, og det kommer til at fortsætte.

Selvhjulpne borgere sparer penge

Men der er heldigvis råd for at kommunerne kan ruste sig bedre til en fremtid med stigninger. Et yderligere tiltag, som har vist sig særdeles effektivt for Kolding , er at rette opmærksomheden mod en tidlig indsats.

- Vi har haft særlig fokus på borgerens bevægelse ned ad indsatstrappen og har implementeret en tidlig indsats og rettidig omhu. Dette har gjort borgeren mere selvhjulpen og givet kommunen flere midler til rådighed, fortalte han.

Han understregede, at alle strategierne har gjort det muligt for kommunen at evaluere effektivt, og identificere, hvad der virker, og hvad der ikke gør. 

- Man skal se på, om tilbuddene virker. De kan være nok så lækre, men det hjælper ikke noget, hvis de ikke virker, sagde han.