Valget er overstået. Stemmerne er talt op, og nye og gamle ansigter har fået tillid til at repræsentere os i byrådet. Men selvom valgkampen er slut, er demokratiet langt fra færdigt. Faktisk begynder det for alvor nu.

Demokrati er ikke kun noget, vi udøver ved stemmeurnerne hvert fjerde år. Det er en levende størrelse, der kræver vedligeholdelse, deltagelse og samtale – hver dag. Det handler om at mødes, lytte, stille spørgsmål og dele erfaringer. Det handler om at være nysgerrig på hinandens perspektiver og finde fælles løsninger, selv når vi er uenige.

I valgkampen har jeg oplevet mange gode samtaler – på gader og stræder, i forsamlingshuse, på skoler og i sportshaller. Samtaler, der ikke kun handlede om politik, men om liv. Om børn, der har det svært i skolen. Om ældre, der savner nærvær. Om håb for vores landsbyer og bekymringer for klimaet. Det er i de samtaler, demokratiet får liv.

Demokratiets rygrad

Og det er netop samtalen, der er demokratiets rygrad. Ikke den højlydte debat, hvor det gælder om at få det sidste ord, men den ægte samtale, hvor vi tør være i tvivl, stille spørgsmål og lytte til hinanden. Hvor vi ikke nødvendigvis bliver enige, men hvor vi forstår hinanden bedre. Det er i den slags møder, at tillid opstår – og uden tillid, intet demokrati.

Der er noget særligt ved lokalpolitik. Det handler ikke om store ideologiske slag, men om konkrete beslutninger, der påvirker vores hverdag. Om skolen på hjørnet, bussen der kører – eller ikke kører – og om hvordan vi skaber gode rammer for fællesskaber. Det er her, politik bliver menneskeligt. Og det er her, samtalen har sin største betydning.

Men samtalen kræver tid og rum. Den kræver, at vi som politikere tør være til stede – ikke kun i mødelokaler, men også i hverdagen. Og den kræver, at vi som borgere tør stille spørgsmål, dele bekymringer og komme med idéer. Demokratiet er ikke en tilskuersport. Det er en deltagersport. Og deltagelse kræver mod – både til at sige noget og til at lytte.

Valgkampen har vist, at der er engagement og vilje til dialog. Men det er nu, vi skal vise, at den vilje rækker længere end valgplakater og debatter. Nu skal vi omsætte ord til handling, og holdninger til beslutninger. Det kræver samarbejde, respekt og vedholdenhed.

Demokratiet er en samtale, der aldrig slutter. Den fortsætter i hverdagen, i mødet mellem mennesker, i de små og store beslutninger, vi træffer sammen. Valget er én milepæl – men det er i tiden efter, at tillid skal bygges, og ansvar skal bæres. Her begynder arbejdet.