Det var aldrig planlagt som en udfordring af Ole Bjørstorp, der havde siddet på borgmesterposten siden 2001. Til sidst var der dog ingen vej uden om. 

- Jeg havde allerede tidligt i min karriere i byrådet tænkt, at det kunne være spændende at gå efter borgmester-posten. Jeg havde dog aldrig villet udfordre Ole Bjørstorp som spidskandidat. Det skulle være, når han gik på pension, at jeg ville melde mig ind i kampen som arvtager, fortæller Merete Amdisen (S). 

Det var den ambition, der var rettesnoren for hendes arbejde i byrådet. Hun blev en del af økonomi- og plan-udvalget, udvalgsformand, gruppeformand i partiet og rykkede op som nummer to på listen. 

I medlemskredsen er der også flere, der har prikket til Merete Amdisen og fortalt, at de regnede med, at hun skulle være den nye borgmester, den dag Ole Bjørstorp gik på pension, sågar en borgmester fra en anden kommune. 

Forventningen om, at Ole Bjørstorp snart skulle gå på pension, betød, at flere i partigruppen begyndte at øjne chancen for at blive spidskandidat. Positioneringen fik de interne stridigheder til at stå klarere frem. 

Og snart skulle låget springe af trykkogeren: 

- Jeg har efter moden overvejelse besluttet, at jeg genopstiller, og nu er det det rigtige tidspunkt at melde det ud, sagde Ole Bjørstorp til Sjællandske – uden at have informeret partiforeningen. 

Intriger endte i hårdt kampvalg

Efter Ole Bjørstorps udmelding nåede stridighederne nye højder. Ole Bjørstorp blev indkaldt til kammeratlig samtale hos partiforeningen, som gjorde det klart, at det var medlemmerne, der udpegede partiets spidskandidat, og at man i øvrigt helst så, at den da 73-årige borgmester gjorde klar til at give pladsen videre. 

Det lagde dog ikke låg på konflikterne, og kort tid efter blev Merete Amdisen væltet som gruppeformand. Merete Amdisen svarede igen med at melde sit kandidatur til posten som spidskandidat. 

Dermed var der linet op til kampvalg mellem den detroniserede kronprinsesse og bykongen. Merete Amdisen beskriver tiden heromkring som det hårdeste, hun nogensinde har oplevet i politik, hvor byrådsgruppen blev splittet i to.

- Det var et meget hårdt og uskønt forløb, og 95 pct. af det handlede udelukkende om kampen om magten, siger Merete Amdisen og tilføjer:

- Man skal være sikker på, at man ikke bare vil det for sin egen skyld, men at det også er det bedste for partiet for at gå ind i sådan en kamp. 

Merete Amdisen vandt den efterfølgende urafstemning. Det var dog ikke en sejr uden skrammer. 

Partigruppen måtte efterfølgende have hjælp udefra til forsoning, men uden succes. Ole Bjørstorp oprettede dernæst sin egen liste og tog 1. viceborgmesteren og den nye gruppeformand med sig. Den tredje mulige spidskandidat forlod ligeledes Socialdemokratiet. 

Det lykkedes dog Merete Amdisen og Socialdemokratiet at genvinde borgmesterposten. Hun havde nu både en politisk opposition og en personlig opposition, der ”hadede hende som pesten”. 

På dybt vand

Når hun ser tilbage på hele forløbet, ville Merete Amdisen have ønsket, at man kunne undgå de hadske kampvalg ved, at man havde taget snakken om tronfølgerækken tidligere – uden at vide, om det havde løst problemerne. 

- I den skønneste verden forbereder man sig og får kørt en ny i stilling i god tid. Vores proces var meget uskøn og endte med at handle om personer og magt og ikke politik, og det gik ud over partiet. 

Den manglende forsoning gik også ud over hele onboarding-processen som ny borgmester. Der var ikke nogen tidligere borgmester, der var klar til at lære fra sig, da Merete Amdisen begyndte på posten. 

- Jeg blev kastet ud på meget dybt vand, og jeg ville da have ønsket, at der havde været en form for mesterlære, hvor jeg kunne have lænet mig op ad nogen i byrådet, fortæller hun. 

Ikke desto mindre er Merete Amdisen ikke imod kampvalg. Hun går ikke ind for en borgmesterkåring, men understreger, at hvis man skal ud i et kampvalg, må parterne acceptere valg-resultatet og være villige til at lægge striden bag sig. 

- Det er fair, at der er flere om buddet. Men hvis man taber, skal man være en god taber og arbejde for partiet. 

Som borgmester har hun forsøgt at klinke skårene i byrådet. I det første år var der dog ikke meget, parterne kunne mødes om. I de enkelte udvalg gik samarbejdet lettere, og ved et fælles seminar omkring politikerrollen blev det italesat, at alle medlemmerne trods alt ønskede det bedste for Ishøj. 

Op til budgetforhandlingerne har Merete Amdisen desuden forsøgt at invitere alle parter ind til en indledende snak om, hvordan forhandlingerne skal foregå, og hvor man forsøgte at blive enige om spillereglerne, før spillet begynder. 

- Det har været mit forsøg på, at vi kan starte forfra. Om det lykkes, må tiden vise.