Venstres formand plejer at være statsministerkandidat per automatik. Det var også tilfældet få timer inden, Troels Lund Poulsen annoncerede sit kandidatur som formand i oktober. Her påpegede Venstres gruppeformand, Lars Christian Lilleholt, at Venstres formand til enhver tid er kandidat til statsministerposten.

Det tog Troels Lund Poulsen dog afstand fra efter første fløjt. Partiets størrelse er ikke til det.

Den nye position er faktisk en god idé, synes flere Venstre-profiler på partiets landsmøde i Herning. En af dem er Helge Sander, der under Anders Fogh Rasmussens var videnskabsminister i ni år.

- Det viser igen, at han er klog. For når du er under 10 procent, er det ikke realistisk, siger Helge Sander.

På spørgsmålet om, hvornår Troels Lund Poulsen kan være statsministerkandidat, svarer Helge Sander:

- Lad os tales ved til næste års landsmøde.

Også den velkendte baglandsstemme Jens Nicolai Vejlgaard, formand for regionsbestyrelsen i Midtjylland, nedtoner statsministerdrømmen.

- Jeg vil ikke gå ind i en tal-leg, men når vi ligger, hvor vi gør nu, er det urealistisk at tale om, hvem der er statsministerkandidat.

I den unge del af Venstre hos Lasse B. Sørensen, formand for Venstres Ungdom, handler det om at tage "en ting af gangen".

- Man skal vende tilbage til, hvad der driver Venstre – den idé, der skal føres frem, siger han.

Bundsolid

Men selv om Troels Lund Poulsen ikke har planer om at indtage Statsministeriet for nu, kan han matche statsminister Mette Frederiksen (S) og tidligere statsminister Lars Løkke Rasmussen (M), mener Helge Sander.

Den afgåede formand Jakob Ellemann-Jensen beskrev de to som "store kanoner", han til tider måtte stå på tæer for at nå op til i regeringssamarbejdet. Digitaliserings- og ligestillingsminister Marie Bjerre er heller ikke bekymret.

- Helt ærlig, det er Troels Lund Poulsen jo også (en stor kapacitet, red.). Han blev valgt ind i 2001, og du finder ikke mange med bedre erfaring end ham.

- Det er en kæmpe styrke, og jeg er ikke bekymret for, at han ikke kan matche dem. Det skal han nok komme til, siger Marie Bjerre.

Hun nærer stor tiltro til sin nye formands politiske håndværk.

- Der står en enorm respekt om Troels, og det vil sætte sig omkring ham, at han er dygtig. Han er godt inde i tingene. Han har erfaring. Han kan forhandle, og det er det, Venstre har brug for.

Både Helge Sander og Jens Nicolai Vejlgaard beskriver også en tillid til Troels Lund Poulsen. Det gælder eksempelvis, når det drejer sig om den omstridte CO2-afgift på landbruget, der har skabt uro i dele af partiet - blandt andet på baggrund af meldinger fra afgåede formand Jakob Ellemann-Jensen.

- Folk erkender, at CO2-afgiften kommer, også landbruget, men det nye er, tror jeg, at man føler sig mere tryg ved, at Troels får det optimale ud af det, når man sidder ved forhandlingsbordet. Og det er måske forskellen (på den nye og gamle formand, red.) siger Helge Sander.

- Man ved, at Troels er bundsolid, og det gør, at man har en forventning om, at det hele nok skal gå, lyder det fra Jens Nicolai Vejlgaard.