Fritz Reuther, medlem af kommunalbestyrelsen i Hørsholm for Venstre, var 87 år, da han trådte ind i lokalpolitik ved valget i 2017. Det bliver kun ved én periode, for han har besluttet ikke at genopstille:

- Jeg er blevet for gammel. Jeg bliver 91 til næste år, og det er vist ikke set før. Selvom jeg synes, jeg er frisk i hovedet, så får man jo forskellige skavanker, når man kommer op i årene. Jeg ser dårligt og hører dårligt, og så har jeg slidt brusken op i mit højre knæ. Jeg har dyrket meget sport, spillet håndbold og fodbold og vundet 11 danske mesterskaber i veteran-tennis de sidste otte år.

Den aktive lokalpolitiker er undtagelsen, der bekræfter reglen. For de ældste i vores samfund er en af de to grupper, der mangler flest af i landets kommunalbestyrelser, hvis vi sammenligner med gruppernes andel af befolkningen.

Repræsentation

Roger Buch, forskningslektor ved Danmarks Medie og Journalisthøjskole, med særlig viden om kommunalpolitik siger, at de ældre fra folkepensionsalderen og opefter er langt mere underrepræsenteret end de grupper, vi normalt fokuserer på i den sammenhæng, nemlig kvinderne, de unge, folk med korte uddannelser og etniske minoriteter.

- Der er grupper, vi historisk og traditionelt har kigget på, og andre, vi ikke taler om. Vi hører for eksempel utrolig meget om, at der mangler unge, men det er sjældent, vi hører om, at der mangler gamle i politik.

De seneste 10-15 år er gruppen af borgere i pensionsalderen vokset med 300.000, og der er 300.000 flere på vej.

Ifølge beregninger, Roger Buch har lavet, udgør ældre fra 70 år og opefter 15,1 pct. af befolkningen, men kun 2,7 pct. af byrådsmedlemmerne. Til sammenligning udgør de 18-29 årige 18,7 pct. af befolkningen og 7,9 pct. af lokalpolitikerne.

Roger Buch forklarer, at hvis de ældre skulle have en repræsentation i politik, som svarer til gruppens størrelse i befolkningen, så skal det nuværende antal byrådsmedlemmer ganges med 459. Gruppen af unge skal ganges med 137 for at opnå en ligelig repræsentation.

På en liste med 11 udvalgte socioøkonomiske grupper er de ældre den næstmest underrepræsenterede gruppe. Kun for gruppen af borgere uden for arbejdsmarkedet, ser det værre ud.

I den anden ende af listen findes kvinder, som udgør 50,8 pct. af befolkningen og 29,8 pct. af lokalpolitikerne. Gruppen af kvinder skal ganges med 70 for at opnå en repræsentation i politik, der svarer til deres andel i befolkningen.

Livserfaring

Roger Buch mener, det er tilfældigt, hvad vi fokuserer på i den offentlige debat om forskellige befolkningsgruppers deltagelse i politik.

Hvorfor skal vi have fokus på de ældre?

- Forskellige grupper i samfundet har forskellige livserfaringer, og vi skal have livserfaringer fra alle sider af samfundet med. Det er et principielt argument: Politikerne skal ligne befolkningen, det er ikke holdbart, at der ikke er ret mange kvinder eller gamle eller unge eller etniske minoriteter eller folk med korte uddannelser i lokalpolitik.

Hvorfor er de ældre ikke bedre repræsenteret?

- Blandt andet fordi de ældre trækker sig selv. Når de kommer til pensionsalderen, vælger de at trække sig som politikere. Men i partierne har der også været en uformel indstilling om, at når man når pensionsalderen, skal man stoppe og give plads til yngre kræfter. Det kan der være ræson i, men det er problematisk for demokratiet. Når de gamle trækker sig ud af politik eller bliver skubbet ud, så mister vi den viden og livserfaring, de har.

Frisk som en havørn

Fritz Reuther har en tid endnu æren af at være landets ældste byrådsesmedlem:

Hvorfor stillede du op?

- Jeg blandede mig med læserbreve i den lokale presse, og så blev jeg ringet op af Venstre, om jeg ville stille op. Det sagde jeg ja til, det kunne der vel ikke ske noget ved. Og jeg blev heller ikke valgt i første omgang, men ved fintællingen dagen efter kom jeg ind med tre stemmer flere end den næste, der ikke blev valgt.

Hvad tænkte du om at blive foreslået til kommunalbestyrelsen?

- Jeg er frisk som havørn i hovedet, så det havde jeg ingen betænkelighed ved.

Fritz Reuther var advokat og gik på pension, da han var 71 år. Han var forsvarsadvokat med 150 sager om året, mange straffesager. Han var blandt andet forsvarer for den norske kaptajn på Scandinavian Star.

Efter pensioneringen fra advokatjobbet gik han med sine egne ord hjemme og hyggede mig Han spillede tennis flere gange ugen og gik tur med hunden to-tre gange hver dag.

Da Venstre kontaktede ham forud for valget i 2017, kom han til at tænke på, at hunden nok ikke havde lang tid tilbage at leve i:

- Så jeg skulle have tiden til at gå med et eller andet.

Blev du mødt med spørgsmål til din alder, da du stillede op?

- Nej, det blev jeg ikke. Hvis du bare så eller hørte mig, ville du ikke tro, jeg har den alder, jeg har. Der er ikke nogen, der har antydet jeg var for gammel, og de vil gerne have jeg stiller op igen.

Yngre kræfter

Hvad tænker du om manglen på ældre over 70 år i landets kommunalbestyrelser?

- De ældre er underrepræsenterede, så det forslår. Men jeg sidder i Social- og seniorudvalget, hvor vi fører tilsyn med kommunens fire plejehjem, og når jeg kommer rundt på dem, så er jeg jo fandme ældre end dem, der bor der.

- Jeg tror vi har 233 beboere på plejehjem i Hørsholm Kommune, men der er mange ældre som i virkeligheden godt kunne lave et godt stykke arbejde. Desværre er folk gennemgående ikke så politisk interesserede, der er ikke mange medlemmer af vælgerforeningerne.

Hvad skal der til for at få flere over 70 til at deltage i lokalpolitik?

- Det er utroligt dårligt lønnet, jeg får cirka 150.000 kr. årligt, og du skal mindst bruge 20 timer ugentligt, det kan ikke gøres meget hurtigere.

- Jeg er bedre stillet end de fleste, for i de sidste ti år, jeg var advokat, var jeg advokat for Brøndby Kommune, så jeg kender systemet bedre end fleste, som kommer ind og skal bruge år på at vænne sig til lugten i bageriet.

Skal samfundet gøre mere for at få flere over 70 år til at stille op?

-Jeg er lige ved at sige nej, for skal man løse de ældres problemer, skal man have de yngre årgange til at gøre det. De 60-65 årige, dem er der stadig kraft i, og dem skal vi have til at interessere sig for de ældres vilkår.