I byråd og kommunale udvalg landet over er budgetterne for næste år ved at falde på plads. Men flere kommuner kan se frem til en stigning i antallet af børn og ældre, og det presser pengepungen.

Udgifterne til blandt andet ældrepleje og daginstitutioner kommer næste år til at stige med omkring 1,3 mia. kr., hvis det nuværende serviceniveau skal fastholdes. Det viser beregninger, som fagforeningen FOA har foretaget på baggrund af en befolkningsfremskrivning fra Danmarks Statistik.

Derfor er det "altafgørende for velfærden", at kommunerne tager højde for udviklingen i næste års budgetter. Det mener Thomas Enghausen, næstformand i FOA.

- Lige nu er kommunerne i gang med at forhandle budgetter. Skal vi fastholde velfærden, som danskerne kender den, så forudsætter det, at der kommer de nødvendige midler, lyder det.

Budgetaftale giver øgede midler

Ifølge Kurt Houlberg, professor i kommunaløkonomi ved Vive, Det Nationale Forsknings- og Analysecenter for Velfærd, er der allerede stor opmærksomhed på området.

KL indgik inden sommerferien en økonomisk aftale for 2021 med regeringen.

Den sikrede omkring 1,5 milliarder ekstra kroner til den nære velfærd som dagtilbud, ældrepleje, socialområdet og sundhedsopgaver.

- De penge kan de blandt andet bruge til flere børn og ældre, men også til borgere, der har brug for specialiserede indsatser på socialområdet, siger Kurt Houlberg.

I økonomiaftalen er der ikke sat konkrete beløb på, hvor pengene præcis skal bruges. Men de ekstra penge er begrundet i blandt andet demografiske ændringer.

Kommunerne kan selv prioritere

- Da pengene ikke er bundet til specifikke områder, er det i praksis op til de enkelte kommuner, hvordan de vil prioritere. Kommunerne er også pressede af andre udgifter til eksempelvis folk med forskellige typer handicap, siger han.

- Med borgeres og kommunalpolitikeres øjne er både børne- og ældreområdet nogle af de højest prioriterede områder. Derfor vil jeg også forvente, at begge områder vil blive prioriteret i langt de fleste kommuner til næste år.

Thomas Enghausen fra FOA anerkender, at det er en stor opgave at få enderne til at mødes.

- Vi har slået ned på børne- og ældreområdet, men en kommune har mange forpligtigelser og skal drive mange ting. Men hvis vi alene kigger på børn og ældre, så er det nært for mange borgere.

Kun 20 kommuner kan næste år se frem til færre udgifter. Det gælder blandt andet vestjyske kommuner som Lemvig, Ringkøbing-Skjern og Skive. De resterende 78 kommuner skal finde penge til stigende serviceudgifter.