I Aalborg led tilliden et knæk, da det kom frem, at borgmester Thomas Kastrup-Larsen (S) havde bevilget 100.000 kr. til en lokal ejendomsmatador. Pengene skulle gå til en reklamefilm for kommunen.

Da medierne fik nys om, at borgmesterens valgkamp blev tilgodeset med donationer på 50.000 kr. fra samme ejendomsmatador, iværksatte kommunen en undersøgelse af forløbet. 

Her viste det sig, at kommunen hverken kunne finde filmen, bilag eller dokumentation for beslutningen om at bevilge pengene. 

Undersøgelsen og afsløringerne fik økonomiudvalget til at reagere med at begrænse borgmesterens frihed ved at sætte et loft, så borgmesteren maksimalt må give 50.000 kr. ad gangen. Desuden skal økonomiudvalget orienteres om samtlige bevillinger og vil evaluere ordningen om nogle måneder. 

På baggrund af sagen fra Aalborg har Kommunen.dk undersøgt alle landets kommuner for de såkaldte borgmesterkonti eller konti, som borgmesteren råder over. Undersøgelsen afdækker, at der findes lignende ordninger i mindst 17 kommuner. 87 kommuner har svaret på undersøgelsen, 11 har ikke svaret.

Udbredt praksis

I flere kommuner deler borgmestre kommunale kroner ud til sportsklubber og erhvervsliv uden først at skulle gennem økonomiudvalg og byråd. 

En kortlægning af kommunernes konti, som borgmestrene kan yde tilskud fra, viser, at mindst 17 kommuner har borgmesterkonti eller konti, som borgmestrene i begrænset omfang kan yde tilskud fra uden politisk behandling. 

Støtte til eliteidræt, reklamer, kampagner, koncerter og konsulenter bliver alt sammen uddelt fra borgmestrenes konti eller konti under byrådet eller økonomiudvalget, som borgmesteren kan bevilge beløb fra. 

I flere kommuner er der forskellige beløbsgrænser for, hvornår borgmesterne kan bevilge beløb uden politisk godkendelse. Og i Aalborg Kommune var der tidligere slet ingen begrænsninger.

Aalborg Kommune oplyser til Kommunen.dk, at der ikke tidligere har været begrænsninger på de beløb, borgmesteren kunne bevilge fra de to særlige konti, og at der heller ikke har været krav om, at økonomiudvalget (tidl. magistraten, red.) skulle orienteres om bevillingerne.

Den kommunale “cigarkasse”økonomi er afhængig af, at byrådet kan stole på borgmesteren, siger ekspert i kommunale forhold, forskningschef Roger Buch:

- I de kommuner, hvor borgmesteren får en særlig konto, er det som regel for at undgå, at der skal sagsbehandles og politisk besluttes på mindre økonomiske dispositioner. Det er derfor et tillidsbaseret system, hvor kommunalbestyrelsen stoler på, at borgmesteren bruger penge på formål, som er i kommunens interesse, og som der vil være politisk opbakning bag.

Sporten forgyldes

Stikprøver fra flere kommuner viser, at borgmestre især bruger deres konti til at støtte sportsklubber. I Aalborg er der i foråret 2022 udbetalt 150.000 kr. til den lokale ishockeyklub Aalborg Pirates, 100.000 kr. til Aalborg Basketball Klub og 300.000 kr. til fodboldklubben AaB. 

Alle er bevillinger fra kassen til “markedsføring af sport”. Fra den anden af de to særlige kasser, som borgmesteren i Aalborg har adgang til, “kontoen for erhvervssamarbejde”, er der i samme periode bevilget 25.000 kr. til et datterselskab under havneselskabet Port of Aalborg.

I Viborg har man også et godt øje til sporten. Det nyder både den professionelle fodboldklub VFF og den professionelle håndboldklub VHK godt af. Begge får flere hundrede tusinde kroner årligt fra en markedsføringskonto i form af samarbejdsaftaler. 

Af kontoudskriften, som Kommunen.dk har fået aktindsigt i, fremgår det også, at den professionelle håndboldspiller Kristina Jørgensen har modtaget 100.000 kr. for “konsulent-ydelse og deltagelse i markedsføringsaktivitet”.

Forsvarlige cigarkasser

Borgmestrenes ”cigarkasser” er stadig underlagt forvaltningsloven og de forvaltningsretlige grundprincipper, hvor kravet om økonomisk forsvarlige beslutninger er vigtigt, forklarer Roger Buch:

- Det betyder, at borgmestrene skal sikre sig, at kommunen får noget for pengene, og at det sker billigst muligt. Borgmestrene skal med andre ord have fokus på kun at bruge pengene på noget, hvor kommunen får gavn af pengene, og i øvrigt være sparsommelige.

Roger Buch henviser til Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, som skriver:

”Ordregiveren skal imidlertid sikre sig, at indkøbsprocessen dels er gennemført på et sagligt grundlag og i overensstemmelse med de øvrige grundlæggende forvaltningsretlige principper, dels at dette i fornødent omfang kan dokumenteres.

Princippet om forsvarlig økonomisk forvaltning indebærer, at ordregiveren har en forpligtelse til at forvisse sig om, at den virksomhed, som får kontrakten, også kan levere på den bedste og billigste måde.”

I Jammerbugt Kommune har man en ordning, hvor borgmesteren kan støtte foreninger fra en konto med et budget på omkring 289.000 kr. Borgmester Mogens Gade (V) forklarer, at hensigten med puljen primært er at bakke op om idrættens talenter. Mange af beløbene går til den lokale speedwayklub og anden lokal eliteidræt, fortæller borgmesteren. 

Mogens Gade mener, at det er en fordel, at han kan bevilge beløb, uden at det skal igennem behandling i udvalget først. 

- Det er smidigt og fleksibelt. Det ville være for bureaukratisk, hvis vi hver gang skulle behandle at støtte foreninger med 5.000 kr., eller 10.000 kr., og samtidig vælter vi os jo ikke i medaljevindere, siger han. 

I Jammerbugt kan borgmesteren støtte initiativer med op til 20.000 kr. og sponsere én aftale med eliteidræt om året med op til 40.000 kr., uden at det bliver politisk behandlet. Borgmesteren skal dog holde udvalget orienteret om bevillingerne. Derudover er der vedtaget en politik for, hvad bevillingerne kan bruges til.  

I 2022 har borgmesteren indgået aftaler for 203.000 kr., og økonomiudvalget har været involveret i aftaler for i alt 50.000 kr. 

- Beløbsgrænsen på 20.000 kr. er jo nok et slag på tasken for, hvor grænsen skal være for, at vores politikere bliver spurgt på forkant og ikke på bagkant, siger Mogens Gade.

- Det er vigtigt med orienteringen. Tillid kræver kontrol. Det er jo noget, man skal gøre sig fortjent til, og der kan orienteringen bevise, at man bruger pengene på den måde, som de er ment. Der har ikke været sat spørgsmål ved de bevillinger, som jeg har lavet. 

I nogle kommuner har man ikke deciderede borgmesterkonti. I stedet har man byråds- eller økonomiudvalgskonti, som borgmesteren også kan bevilge visse beløb fra uden politisk behandling. 

I Guldborgsund har man ingen borgmesterkonto, men man har indrettet en ordning, hvor borgmesteren kan bevilge beløb under 25.000 kr. fra økonomiudvalgets tilskudskonto, uden at bevillingerne bliver godkendt af økonomiudvalget først. Alle beløb over 25.000 kr. skal behandles i økonomiudvalget. Tilskudskontoens samlede budget er på cirka tre mio. kr. årligt.

- Vi vil gerne gavne borgerne med denne her pulje. Ordningen handler om smidighed, så vi får pengene ud at leve hurtigst muligt. Beløbsgrænsen skal ikke være for bureaukratisk til, at vi ikke kan gavne borgerne. Men det er samtidig rimeligt nok, at borgmesteren ikke disponerer over puljen helt alene, siger borgmester Simon Hansen (S). 

Her er reglerne for ordningen skruet sådan sammen, at borgmesteren skal orientere udvalget om alle bevillinger på førstkommende møde. 

- Det giver mulighed for, at medlemmer kan sige, at en bevilling ikke er i orden. Det er økonomiudvalgets konto, og de skal selvfølgelig være med til at se, hvad der bliver gjort af pengene. Der har ikke været sager, hvor udvalget ikke har været enige om bevillingen, siger han. 

Simon Hansen siger, at formålet med puljen er at sætte kommunen på landkortet og give positiv omtale. Guldborgsund får noget igen for bevillingerne, fortæller han. 

Hvordan sikrer I, at I får en modydelse?

- Hvis det er et sponsorat, så laver vi en konkret aftale om modydelsen, som skal have samme værdi som det, vi støttede med. Når det gælder de små beløb, så handler det om, at vi kan se, at det kommer borgerne til gavn og gør dem glade.  :