Væggene i ministerkontoret er stadig nøgne. Men snart vil de blive dekoreret med fotografier af ældre.

- Nogle holder af at gå tur med hunden eller komme til morgensvømning. Andre vil gerne have en hånd at holde i. Fotografierne skal afspejle, at ældre er forskellige, og at livsglæde ser forskellig ud, siger Mette Kierkgaard (M).

Hun var en af overraskelserne, da det nye ministerhold blev præsenteret, og hun fik posten som ældreminister.

Uden erfaring fra Folketinget eller lokalt politisk arbejde rykkede hun ind i Social- og Ældreministeriet på Holmens Kanal over for Christiansborg.

Den første tid har hun brugt på at sætte sig ind i sit nye område. Over en million i Danmark er folkepensionister, og dermed repræsenterer hun en af landets største befolkningsgrupper.

Blandt dem de cirka 40.000, som bor på plejehjem, hvor de første på Sjælland har haft ministerbesøg. Efter vinterferien fortsætter turen til Jylland.

- Når jeg har været rundt, har jeg kunnet se masser af lys i øjnene på både ældre og ansatte. Vi skal passe på, at vi ikke får ældre talt ned til en kæmpe krise, siger Mette Kierkgaard i et tiltrædelsesinterview med Ritzau.

Men besøgene har også bekræftet noget af det, hun allerede vidste fra sine mange år i det kommunale. Mette Kierkgaard kommer fra et job som familiechef i Viborg Kommune, og hun har også erfaring fra et chefjob i Esbjerg Kommune.

- Der er brug for, at vi grundlæggende gør op med den måde, vi styrer den offentlige velfærd på.

- Som minister vil jeg kendes for, at ældre skal have mere livsglæde, nærhed og omsorg.

Dine forgængere (Thyra Frank (LA) og Astrid Krag (S)) sagde nogenlunde det samme. Hvad kan du gøre anderledes?

- Det nye er, at den her regering ønsker en gennemgribende reform af velfærden medmindre bureaukrati og mere lokalt ansvar. En frisættelsesreform, hvor vi begynder med ældreområdet.

- Jeg tror på det, fordi det er en del af regeringsgrundlaget. Samtidig er det min oplevelse, at de i kommunerne er parate til en forandring, hvor medarbejderne løber mindre efter standarder og regler for i stedet at få en stærkere relation til den ældre.

Mere tid til kortspil i stedet for dokumentation

I regeringsgrundlaget, som de tre partier Socialdemokratiet, Venstre og Moderaterne vil bygge deres politik på, hedder det: "Vi vil hellere have, at social- og sundhedshjælperen kan spille kort med de gamle, end at de skal bruge tid på at dokumentere, at de har udført deres arbejde".

- Det er et billede på, at det er relationen og den ældres behov og ønske, der er det vigtige, siger Mette Kierkgaard.

Som et af de første initiativer har regeringen foreslået at afsætte 35 millioner kroner til forsøg med brugerbestyrelser på plejehjem. Her skal beboere, pårørende, ansatte og eksempelvis repræsentanter for det lokale erhvervsliv sætte rammerne.

Den type bestyrelser findes enkelte steder og er flere gange foreslået udbredt til alle plejehjem. Blandt andet efter sagen om demensramte Else Marie Larsen, der i 2020 blev udsat for omsorgssvigt på et plejehjem i Aarhus.

Brugerbestyrelser har dog sine begrænsninger, da pårørende ofte bor langt væk, og beboere kan være så svækkede, at de ikke kan deltage, lyder nogle af indsigelserne.

Nu skal fordele og eventuelle ulemper undersøges, siger Mette Kierkgaard.

- Vi skal blive klogere på, hvad det er, brugerbestyrelserne skal kunne beslutte, hvilket ansvar de skal have, og hvad konsekvensen skal være, hvis fagligheden mangler på plejehjemmet.

Hænder nok er forudsætning for kvalitet 

Ud over flere brugerbestyrelser vil regeringen have faste og selvstyrende teams i ældreplejen i flere kommuner. I dag benytter 25 kommuner sig af muligheden for at lade medarbejderne arbejde med de samme kolleger og besøge de samme borgere.

Men selv om de første erfaringer viser, at det øger arbejdsglæden og fastholder medarbejderne, så skal der mere til for at løfte faget og tiltrække nye medarbejdere.

- Vi kommer til at mangle 17.000 social- og sundhedsassistenter frem mod 2030. Det er rigtig mange.

- Det tænker jeg meget over, for uden flere hænder er det svært at yde velfærd.