De seneste to år har Mette Frederiksen stået i spidsen for Socialdemokratiet. Nu står hun midt i livet. 19. november fylder Mette Frederiksen 40 år.

Det sker midt i en hektisk kommunalvalgkamp, hvor S-formanden vil besøge alle 98 kommuner inden valget den 21. november. Måske derfor er fødselsdagsreceptionen på Christiansborg udskudt til en uge efter valget.

Det hektiske rejseprogram er udtryk for, at kommunalvalget er et vigtigt skridt på vejen mod Mette Frederiksens store mål: At blive Danmarks anden kvindelige statsminister efter partifællen Helle Thorning-Schmidt.

Men det bliver i givet fald på et andet politisk grundlag.

Efter Thornings valgnederlag i juni 2015 har Mette Frederiksen forsøgt at udviske den "reformamok", som kendetegnede den S-R-SF-regering, som Mette Frederiksen selv var en fremtrædende del af.

Som beskæftigelsesminister stod hun for nogle af S-R-SF-regeringens mest effektive og barske reformer. Af førtidspension, fleksjob og kontanthjælp.

Derfor må de fleste mennesker under 40 år nu vinke farvel til førtidspension. Unge arbejdsløse får lavere kontanthjælp end før og par, der lever sammen, har ligesom ægtepar nu pligt til at forsørge hinanden.

Det var også Mette Frederiksen, der stod i spidsen, da dagpengereformen blev implementeret og viste sig at ramme langt flere danskere, end hendes ministerium havde beregnet.

Reformerne var dog nødvendige for at omstille det danske samfund, så der nu kan fokuseres på velfærd, mener Mette Frederiksen.

Hendes nuværende fokus på velfærd flugter i højere grad med opvæksten i en socialdemokratisk familie i arbejderbyen Aalborg end ministertiden.

Hendes høje troværdighed som politiker har formentlig rod i den tid samt ungdommen på venstrefløjen i partiet.

Mette Frederiksen har hjertet på rette sted, er en udbredt holdning hos socialdemokrater - også når hun stod bag barske reformer.

Det politiske sporskifte efter Thorning er også kommet til udtryk på andre felter. Mest dramatisk på udlændingepolitikken.

Som partiformand har Mette Frederiksen gået politisk bodsgang. Hun sagde undskyld til Vestegnens S-borgmestre, som i 80'erne og 90'erne forgæves advarede partiledelsen mod den massive indvandring.

De havde ret, forklarer hun. Hun har nu strammet partiets udlændingepolitik, så den i vid udstrækning er på linje med regeringen og Dansk Folkeparti.

Velfærdsstaten trues, hvis en stor etnisk underklasse på offentlig overførsel skal forsørges af befolkningens hårdt arbejdende flertal, lyder hendes forklaring.

I partiet har hun allieret sig med gruppeformand Henrik Sass Larsen.

Sammen har de formået at gennemføre sporskiftet uden store protester fra bagland og folketingsgruppe. Kun beslutningen om at afvise at tage i mod 500 kvoteflygtninge om året har ført til interne sværdslag.

Mette Frederiksen har børnene Ida Feline og Magne med Erik Harr. Parret blev skilt i 2014. Mette Frederiksen er nu i et nyt fast parforhold.

/ritzau/