Opgaven var til at tage og føle på, da Johannes Lundsfryd Jensen (S) satte sig i borgmesterstolen i Middelfart for første gang i 2017. Forgængeren og partifællen Steen Dahlstrøm havde trukket sig som Danmarks dengang længst siddende borgmester med 31 år på posten.

3. juli kan Johannes Lundsfryd Jensen fejre sin 50 års fødselsdag med vished om at have skabt sin egen profil og være godt i gang med at skabe sin egen legendestatus. Han har profileret sig som en landets markante borgmestre med den lokale klimaindsats som mærkesag, og trods vælgerknubs undervejs har han vist sig slidstærk i jobbet med store ambitioner for både kommune og miljø.

Han er ikke kommet sovende til sine resultater. Johannes Lundsfryd Jensen voksede op i ydmyge kår med to ufaglærte forældre, som i perioder måtte kæmpe hårdt for lønchecken, og kreative evner og ambitioner kom i anden række. 

- Det, at jeg har set skyggesiderne, set hvad arbejdsløshed og uforløste drømme kan gøre ved mennesker, har fået betydning for mit politiske ståsted og min sociale indignation. Jeg ved, hvor meget det betyder, at man får de rigtige skub undervejs, og det kunne have været rart, hvis der havde været nogen omkring, der kunne have skubbet lidt mere til min far. Men det er jo nemmere sagt end gjort, sagde Johannes Lundsfryd i et interview med Kommunen.dk for nogle år siden.

Den boglige og faglige ballast, som forældrene manglede, var han selv hurtig til at tilegne sig.

Allerede som 15-årig flyttede han et år til København for at arbejde frivilligt i interesseorganisationen Danmarks Elev Organisations sekretariat. Det blev hans første learning by doing-periode, hvor han blandt andet fik erfaring som redaktør for organisationens blad. 

Senere tog han en kandidatuddannelse i idéhistorie på Aarhus Universitet, og siden har han stort set altid arbejdet med udvikling, innovation, læring, involvering og politik. Som udviklingschef på Esbjerg Højskole, som selvstændig rådgiver og som innovationschef på IBC og en periode som forbundssekretær i DSU. 

Han har også nået at skrive flere bøger undervejs, og senest har han sammen med partifællen Ida Auken redigeret en debatbog om socialdemokratiske borgmestres klimaindsats og resultater.

Lidt turbulens har han også oplevet undervejs. Efter at have sat rekord i stemmetal ved KV17 mistede han flere end halvdelen af stemmerne fire år senere efter en bøvlet sag, hvor han blev beskyldt for at springe vaccinekøen over under corona, ligesom han var igennem en skilsmisse med moderen til hans tre børn og siden dannede par med en ansat i kommunens forvaltning.

Men han har stået igennem. Klimakampen har ikke mindst præget Johannes Lundsfryd Jensens seneste borgmesterperiode, hvor Middelfart har været med til at sætte dagsordenen for den lokale indsats. Og dermed er han godt på vej til at realisere sin langsigtede ambition for sin borgmestertid, som han besvarede spørgsmålet over for nærværende medie i 2019: 

Hvad vil du gerne huskes for i din kommune?

- At have gjort Middelfart Kommune til frontløber for udviklingen af nye svar på store samfundsproblemer.