Flere børne- og familiesager i Holstebro forværres, fordi kommunens familieafdeling ikke reagerer i tide. Afdelingen handler i flere tilfælde så sent, at lovpligtige frister bliver overskredet med mere end et år. 

Det viser en aktindsigt i en tilsynsrapport fra Arbejdstilsynet, der har givet afdelingen et påbud på grund af problemer med det psykiske arbejdsmiljø.

Både Dansk Socialrådgiverforening og en lektor i børneret retter nu kritik af forholdene i afdelingen efter at have læst rapporten.

- Det er frygteligt. Jeg er bekymret for, at den lange sagsbehandling kan gå ud over sårbare familier. Der kan i værste fald være sager, der udvikler sig til, at børn skal anbringes, fordi kommunen handler for sent, siger Trine Quist, formand for Dansk Socialrådgiverforening Region Nord.

- Det er en meget trist og alvorlig sag. Afdelingens rammer er det præcist modsatte af, hvad der skal til for at håndtere familiesager hensigtsmæssigt, siger Caroline Adolphsen, lektor i børneret på Aarhus Universitet.

Et år i et børneliv 

I rapporten fremgår det, at ansatte har oplevet sager, hvor den langsomme sagsbehandling har resulteret i, at situationen for familier er blevet forværret, fordi man handler for sent. 

Caroline Adolphsen forklarer, at den længste lovfrist, afdelingen skal overholde, er på fire måneder. Derfor er det voldsomt, at der findes sager med overskridelser på mere end et år, fortæller hun. 

- Et år i et børneliv er enormt lang tid. Det er rigelig tid til fejludvikling, hvis barnet lever under dårlige forhold, som kommunen ikke opdager eller reagerer for sent på. 

- Et år er nok til, at et barn kan tage skade. Rapporten er meget bekymrende læsning, siger hun.

Samtidig er det også lang tid at udsætte familier for at være under sagsbehandling, mener hun. For fristerne er ikke udelukkende til for at sikre, at familier får den rette hjælp i tide. Det er også et værn mod, at familier unødigt lever under kommunens lup.

- Det er vigtigt, at fristen overholdes, så man lukker sager, så borgerne kan blive familier igen. Man har ret til privatliv og skal ikke være under lup i for lang tid. Fristen er også til for, at forældre ikke skal gå i flere måneder og frygte, at kommunen tager deres barn. 

Ansatte i tvivl om de kan holde til arbejdet

De ansatte fortæller i rapporten, at der er flere sygemeldinger på afdelingen, men at de sygemeldtes sager ikke bliver overdraget til andre ansatte.

Ansatte fortæller også, at nyuddannede ikke får tilstrækkelig sparring og er i tvivl om, hvorvidt de overholder loven i deres sagsbehandling, at de ansatte i gennemsnit har 33 sager, og at deres sagsbehandling fungerer som “brandslukning”, hvor man prioriterer de allermest akutte sager.

De ansatte oplyser videre, at “man har mistet overblikket i flere af sagerne”, og at man “jonglerer mellem så mange sager på én gang, at en sag hurtigt bliver ‘en by i Rusland’, når man kommer væk fra den, fordi der er en anden sag, der prioriterer sig selv.” 

Flere ansatte fortæller i rapporten til Arbejdstilsynet, at de er i tvivl om, hvorvidt de kan holde til at arbejde på afdelingen. 

Rapporten tegner ifølge Caroline Adolphsen et billede af en afdeling, der hverken er i stand til at tage ordentligt vare på børnesagerne og kommunens sårbare familier eller at overholde loven. 

- Man skal kende forældrene godt og indhente alle oplysninger og handle i tide. Det kan de ansatte ikke her, siger hun. 

Trine Quist påpeger, at når de ansatte er nødsaget til at prioritere de mest akutte sager, vil man overse, at andre sager kan vokse sig store. 

- Den forebyggende indsats er meget minimal under de her forudsætninger. Der kan være problemer, der vokser sig større over tid, fordi der ikke bliver handlet. Det er et stort problem for familien, men også for kommunens økonomi i sidste ende, siger hun. 

Det er ikke første gang, at afdelingen har problemer. Sidste år kom det frem, at en tidligere leder havde udsendt en ulovlig instruks til afdelingens ansatte om at finde besparelser på 250.000 kr. på deres sager og sætte en stopper for nye anbringelser og foranstaltninger. 

Den samme leder blev senere ansat i Guldborgsund Kommune, hvor han udsendte en lignende instruks.

Dagbladet Holstebro-Struer afdækkede sidste forår, hvordan mange af afdelingens ansatte meldte sig syge, og at der var problemer med arbejdsmiljøet på afdelingen. En sag, som Trine Quist fra Dansk Socialrådgiverforening dengang gik ind i. 

- Vi har været særligt opmærksomme på den afdeling i lang tid. Vi har forsøgt med dialog med kommunen i et år nu. Men kommunen har ikke taget situationen alvorligt nok. Man har ikke handlet rettidigt eller proportionalt med problemernes omfang. Det er yderst kritisabelt, siger hun.

Trine Quist påpeger, at det er ikke er ligetil at løse problemer af det omfang, som afdelingen døjer med. Men problemerne skulle været håndteret for længst. Der er brug for, at kommunen retter op, mener hun. 

Ikke længere fortrøstningsfulde

Rapporten beskriver, at arbejdspresset de seneste syv måneder blandt andet bunder i mange ledige stillinger og sygemeldinger kombineret med “høje følelsesmæssige krav”. 

Trine Quist fortæller, at hun i løbet af det seneste år har været i tæt kontakt med Dansk Socialrådgiverforenings medlemmer på afdelingen. 

- Det gør mig virkelig ked af det, at man som ansat i en dansk kommune skal helt derud, hvor man knækker nakken på grund af sit arbejde. Det er der allerede mange, der har gjort. Ledelsen og politikerne har et ansvar for, at der bliver rettet op nu, siger hun. 

- Da sagen startede for et år siden, var de ansatte fortrøstningsfulde i forhold til, at problemerne ville blive løst. Det er de ikke længere. 

Hverken Holstebros Familiesektions ledelse eller børne- og familieudvalgets politikere ønsker at blive interviewet eller svare på spørgsmål om Familiesektionens problemer med at overholde lovbestemte frister i sagsbehandling. 

I stedet er ledelsen af Børn og Unge forvaltningen og børne- og familieudvalget gået sammen om et skriftligt svar og henviser til, at de ikke har yderligere kommentarer.  

I svaret anerkender de problemerne med lange sagsbehandlingstider. 

”Vi anerkender fuldt ud, at der er ventelister og at det betyder noget for børnene. Det er en fælles problematik for mange kommuner i Danmark og ikke kun Holstebro Kommune.”

Derudover skriver de, at man har lavet en handleplan efter at have fået påbuddet tilbage i november 2021. 

”På baggrund af påbuddet, som bl.a. går på stor arbejdsbyrde for medarbejdere og mange sygemeldte, har vi udarbejdet en handleplan for at efterkomme påbuddet. Her indfører vi fx ugentlige teammøder, mulighed for ledelsessparring m.m. På grund af efterslæbet i opgaver har en gruppe medarbejdere sammen med ledelsen gået sagerne igennem og vurderet, hvad der haster (opgaverne er kategoriseret i tre kategorier (rød, gul og grøn)."